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“我在外面吃过了。”许锦之说。

“查案子要紧，可夫人的心意也要紧。郎君再陪夫人用点吧。你不在家的两日，夫人吃不好也睡不好的，人看着都憔悴了呢。”秋月软着声音道。

许锦之低叹一声，“阿姐说的是，那便走吧。”

许家并非世居长安，祖上来自江南道越州。安史之乱，整个江南地区并未受到多少波及，许锦之是以能安心读书。不过，他父亲去得早。如果不是族长护着，父亲留下的家产怕是都被叔伯们瓜分完了。后来，天下安定，许锦之进士及第，便带着母亲一道来长安。

一般进士及第，都会从校书郎、监察御史这样的官位慢慢往上熬。大多数人熬到正五品的中书舍人退休。极少数官运亨通的，能成为天子近臣。许锦之在长安等待铨选的过程中，破了一桩奇案。圣人认为他善刑狱之事，便将他送入大理寺任司直。后来，许锦之又接连破了两桩陈年旧案，受大理寺卿举荐，升为从四品大理寺少卿。二十四岁的四品官员，整个朝廷都罕见。

正因如此，许夫人将许锦之看得跟眼珠子似的，许锦之对亲娘事无巨细的爱感到无奈。秋月跟着夫人多年，性情善解人意，充当了夫人与许锦之之间的“和事佬”，所以许锦之便亲切地唤她一声“阿姐”。

“你先去，我吩咐下人给你烧水沐浴。”秋月笑了笑，便转身离开。

许锦之嗅了嗅衣袖，一身的酒气，确实该洗一洗了。

他推开母亲屋子的门，许夫人一看见他，立刻站起身，先是将他上下打量好几遍，然后又絮絮叨叨对他好一通埋怨，最后才令他坐下，命人热菜、摆碗筷。

“母亲，我在外吃过了，我陪您喝点汤。”许锦之说着，就动手给她和自己盛汤。

“以前，你每顿饭都陪我吃的，现在当了大官，反倒是应酬比母亲重要了。哎，儿大不由娘喽。”许夫人叹道。

“阿娘，我不是应酬，我是。。。。。。”许锦之看到母亲的左脸上有一块烫红的伤，不禁皱眉，“母亲脸上是怎么了？”

许夫人有些难为情地回道：“用了些长安城的时兴玩意儿，第一次没留神，就被烫到了。我们，我们还是先用饭吧。”

许锦之偏要继续问：“什么时兴玩意儿？”

许夫人磕磕巴巴，半边脸红了起来，“长安的娘子们都爱用‘珍白粉’洗脸，说是能将胭脂水粉洗得干净，还能美白。”

许锦之立刻明白了母亲为何羞愧不已，毕竟，一个年逾四十的寡母，在众人眼中该是清心寡欲的，现在不但对自己的容貌如此在意，还迷上年轻娘子们用的东西，实在不该。

不过，许锦之却不在意这个，只一味问到底：“珍白粉是什么？”

“就是。。。。。。贝壳磨成粉，再掺了些草药，第一次用，我不知这玩意儿遇水能生热，就被烫到了。”许夫人说到这儿，更是羞红了整张脸。

贝壳的主要成分是石灰，这玩意儿遇水生热。用石灰水洗脸，确实能美白，时间久了，却能毁容。这东西在战国时期就有，后来被娘子们弃用了，怎么如今又时兴起来了？

许锦之忽然想到，陶姨娘似乎也用石灰水洗脸。那么。。。。。。

“原来是这样。”许锦之自言自语道，显然，他已经知道卢乐康的死因了。

“你身上酒气这么冲，我让人给你煮一碗醒酒汤吧。”许夫人说着，就要唤婢子去准备。

“不必了。”许锦之拒绝道，随后他看向母亲，神色复杂地问了一句：“后宅女人为了争宠，为了挣出路，真的连自己的良心都不顾了吗？”

许夫人愣在那儿，不知儿子何意。

再者，丈夫只有自己一房妻子，不曾纳妾，也没有通房。所以，后宅女人之间的腌渍事儿，许夫人听过，但不曾真的见过。

不过，她是不会叫儿子的话落到地上的，于是，用女人特有的同理心，尝试去理解：“或许是被逼的呢？我年少时，曾有个要好的手帕交，她后来嫁的男人徒有一张脸，整日花天酒地的，还用她的嫁妆纳妾。她以前性情天真烂漫，硬生生被逼得歹毒了起来，听说打死个妾，被判徒一年，最后。。。。。。”

许锦之觉得跟母亲话不投机，于是闷声喝完汤，便起身道：“大理寺事忙，母亲以后不要等我用晚饭，该早日歇下才是。”

说完，许锦之便转身离开。

许夫人还没说完的话哽在喉咙间，她的目光落向满桌热了又热的菜，不免觉得失望。

第七章血祭（七）

翌日。

许锦之寻来唐豹，交由他一个任务：秘密探查卖花女童的身份，看她究竟属于北派的哪个分支，一般跟着谁做事。

卖花女童与卢乐康被害的消息，许锦之刻意捂住了，因为不想叫长安百姓活在惊慌之中。

唐豹身上有案底，在被大理寺招为不良人前，常年混迹于三教九流之中。故而，正经衙差办不到的事儿，他却可以试试。

“少卿怀疑内部人做的？不能吧，他们一向团结。”唐豹猜出许锦之的想法，却对这个想法感到怀疑。

“破案，讲的是先做出诸多假设，再设法排除，而不是一上来就将这些假设排除。真相，有时候就在我们一开始都觉得不靠谱的一个假设里。”许锦之说道。

唐豹挠挠脑袋，“少卿说的是，我这就去办。”

不一会儿，随风回到大理寺，没有带来卢乐平，倒是带来一个令许锦之头疼不已的消息：“郎君，又死了一个孩子。”

死的是个女童，八岁，是卢家新买的小丫头，还没来得及取名。

许锦之带人赶到卢家时，看到卫戚已经到了。小丫头的尸体横在前院儿的一间耳房中，卫戚正在检验。外边儿，几个道士正在院子里摆法坛，准备做法驱邪。

“许少卿。”卢齐光上前作揖，“让您见笑了，家中频频出事，我怕影响家中其他人的运势，所以找了青云观的道士来帮忙处理。”

许锦之对这些道士不感兴趣，只盯着小丫头的尸体问：“谁报的案？”

“是小人。”一皮肤黝黑的中年男子上前，躬身道。

“这是家中守门的，叫张富贵，平时也做马夫。”卢齐光说。

“卢掌柜，本官在同他说话。”许锦之声音不高，但官威一出，卢齐光顿时知趣地往回缩了。

“你将发现尸体的前后细节说一遍。”许锦之看着张富贵说。

“是。”张富贵看了卢齐光一眼，才低声道：“小人一般就睡在前院儿的耳房里，是家里起得最早的一个，因为要送主人去东市做生意。今儿一早，大约还不到卯时，我开门时，看到丫头倒在门口，已经没了呼吸了。我赶紧去叫醒主人，主人让报官。随后，我刚好看到随风小哥来，就将此事报给了他。”

“这小丫头昨儿没见过，什么时候买进家里的？”许锦之问。