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“来就来，还提什么东西。”袁娘子嗔怪，能审时度势当上副管事的人，自然不是心里没有成算的，她是真的想拉好竹清这个关系，也欢喜自个女儿有了好友，所以不喜她过于客气。外室竹清进了院子，恰好竹溪奔跑着出来，她手上还拿着擀面杖。“竹清，你来啦！快些与我进去坐着，我嫂嫂说要给你做饺子，我现在正在擀面皮呢，你且等着。”竹溪眼睛亮亮的，仿佛坠入了蜜糖般的甜蜜中，家人对她的朋友这般看重，真让她高兴呀！竹溪的嫂嫂很朴素，头发全部挽起包成一团，再用一条颜色不算鲜艳的布包裹住，只在耳边的位置插上两朵布花，两根素色银簪子点缀。“这就是溪溪说的竹清姑娘吧？来，坐这里。”竹溪的嫂嫂喊了小儿子一声，一个小胖墩就端着茶，努力垫脚放在桌面上，奶声奶气地说道：“姐姐，喝茶。”“诶。”竹清摸了摸小胖墩的脑袋，从荷包里拿出几颗银瓜子递给他，“喏，姐姐给你的见面礼。”“谢谢姐姐。”小胖墩双手接着。饺子很快就做好了，下锅一煮就成了，碗里的饺子搭配青青绿绿的葱花，连汤都是鲜美得能掉眉毛。“好喝吧，这是我嫂嫂摆摊的手艺，不过她好多年不做了，只呆在家里带浩哥儿。”竹溪与竹清并排坐着说悄悄话。浩哥儿就是刚刚那个小胖墩。“你日后想吃，尽管来咱家，悠娘的手艺可喜欢被人瞧见了，再者，除了饺子，什么面条，特别是臊子面，她都不在话下。”袁娘子把儿媳妇夸了一通，又笑眯眯地提起一个话头，见竹清也聊得开心，她脸上的笑意就愈发地深，能看出两道痕迹。“竹清，你晚上也在这里吃，吃完咱们一起回王府，好不好？”竹溪问，等竹清同意了，她又笑着点菜，大多都是竹清爱吃的。“没问题，我给你整个一桌出来。”悠娘子也是个爽利人，闻言毫不犹豫地点头，吃完饺子，她就上街买菜去了。竹清和竹溪也出来顽了，两个都不大的小姑娘进了一个成衣铺，竹溪还说呢，这是盛京还算响亮的店铺，但凡手里有点余钱的大娘子小姑娘们，都爱来这里买衣服，漂亮么。竹溪拿着一件衣裳，正往自己身上比划呢，门口就出现了一对男女，那女子一瞧见竹溪手上的衣裳，就说道：“成郎，人家想要这件衣裳，你给我买好不好？”“好么……竹溪？”听见有人喊自己，竹溪扭头，脸色顿时沉了，“真晦气，又遇上了不知检点的人。”她的声音不大不小，却刚好可以让整个成衣铺的人听见，许多八卦的眼神落在他们身上，那成郎当即就挂不住了，想走。“你是谁？怎的这般说我家的郎君？”那女子也是个不饶人的，立马就倒竖起柳眉，瞧着很是泼辣。“我是谁？你倒不如问问他，怎么，你嫁给他的时候，不打听打听清楚他的品行吗？与我议亲的时候就跑去青楼找妓子，没给钱被老鸨的人追着上门殴打，还是我父亲看不过去，替他报了官，这才让他捡回一条命。”竹溪不是个窝囊的，当即把这成郎的一切捅了个干净，末了还补充一句，“我们这边的人都知道他什么德行，你怎的就嫁他了？难不成喜欢他的花心？”这个朝代对于女子们的约束不算厉害，寻常的女子们也能做营生，所以腰杆子也直，如同竹溪这般厉害的，也不会被人骂教养不好，只会让人觉得是个能过日子的。“好啊你，她说的是不是真的？”女子一巴掌甩在成郎脸上，然后两人拉拉扯扯着出了成衣铺。竹清这才有空问竹溪，“你家里给你议亲了？”竹溪才比她大一岁不到呢，这就快要嫁人了？“是啊，我娘亲说了，这个时候先找着，等相看好了，十五岁十六岁就等着男方下聘，到时候十七十八岁成亲也就正正好合适。”或许是在王府里当差，竹溪见过的东西多，说起自己的亲事，她倒是没有一点羞涩，大大方方地讲给竹清听。转头，她又问竹清，“竹清，你想嫁个什么样的男子？”“我……”竹清想了想，如实说道：“我不想成亲，也没有想嫁的男子，到了二十岁，我就自梳妇人发髻，成为姑姑，终生不婚照顾王妃。”她其实对男人都没什么好感，加上她在这里又没有父母亲人，没有人催她成亲，她干脆就不找了，再者，生子也是一道很难跨过去的门槛，这里医疗条件落后，万一大出血，真的就没得救了。好不容易活一回，总不能年纪轻轻又死了吧？竹溪吃了一惊，不过也不反对，只说道：“可是竹清，自梳成姑姑，压力不小哦。”就拿王府的下人们来说，雍王奶嬷嬷的女儿也是自梳，他们当面对自梳的姑姑恭恭敬敬，背后却会湖天海地地议论，那架势，恨不得整个盛京都知道。“你管他们说什么，又不影响我，在王府里传这样的话，要是不知收敛了，王爷王妃也会教训他们，左右我不吃亏就好。”竹清说。她们各买了两件衣裳，出了门，喝上一碗热乎乎火辣辣的鱼片汤，再长舒一口气，感觉一股热浪从胃里直达身体各个部位。又下雪了，漫天纷飞的雪覆盖了盛京，竹清不知道是朝代不同还是天灾，她总觉得这里的冬天比她以前知道的，要难挨许多。怪不得三天两头就有难民呢，恶劣的生存环境怎么活？“竹清，你看那个是谁？”忽的，竹溪拉了拉竹清，竹清按照她指的方向看过去，发现是一辆低调的马车，马车上下来一位女子，女子转头上了一个软轿子。从那间隙中，竹清瞧见了那个男子，是雍王！“那是王爷么？”竹溪小声说道，左顾右盼害怕被人听见。竹清点点头，竹溪倒吸一口凉气，一个男子和一个女子坐一辆马车，怎么看都不像是没事的样子。何况，以雍王的身份，能与他共坐的，也就只有雍王妃，那女子是谁？竹清问竹溪，“要不跟上去瞧瞧？”跟着那个女子，看她去哪。跟着雍王是不敢的，保不齐马上就被识破了。不过跟着这个女子，还是可以的，她要看看这件事能不能为她带来什么好处。竹溪忙不迭地点头，要是真的有事儿，她一定要告诉王妃！于是两人悄悄咪咪跟上，软轿子七拐八拐的，来到了一处略显僻静的院子。“你们是做什么的？”旁边的院落，一个老太太伸出头来，八卦地问道。她是什么人呐，一眼就瞧出来了，这两个姑娘就是跟着隔壁的人来的。老太太请她们两个进去了，问她们做什么要来，“是不是你们的夫人叫你们来的？”竹清挑眉，反问道：“你怎的就知道，隔壁那个不是咱们的夫人？”老太太一脸“别蒙我”的表情，把针线萝子一放，顿时就摆出自己的道理，“我吃盐那么多年，怎么可能看不出来，隔壁的女人是个外室！”竹清和竹溪吃了一惊，两人相互对视一眼，外室？这可与粉头不一样了，外室是正正经经养着的，也可以为男人延绵子嗣，虽说大部分人家都不认外室子，但是说不定就有昏了头的男人坚持的，到后面搅得家宅不宁。“不信？我与你们说，隔壁的女人整天妖妖娆娆的，不像正经人家的女儿，我寻人打听过，没人知道什么来历，不过看做派，放浪不羁，在宅子做下人的，又不过二十多人，要是当家主母来院子小住，这进进出出的丫鬟小厮们不得规规矩矩的？”说到这，老太太一脸愤懑，说道：“这天杀的小娘皮瞧不起我，她身边伺候的人也对我横挑鼻子竖挑眼的，等着瞧吧，要是当家主母知晓了她，皮都能给她撕掉！”要是雍王妃知道了……又是一番腥风血雨。受伤“这外室的男人经常来吗？”竹清问，她仔细思索雍王的时间，早上上朝，中午回来陪王妃用午膳，下午接见某些官员，晚上去后院。“前些日子不常来，最近就常来，瞧着可富贵了，那个词叫什么来着，风流倜傥，诶对了。”老太太话锋一转，打听道：“你们伺候的是谁啊？”竹溪：“伺候主子。”竹清：“没伺候谁。”老太太歪嘴，当她好骗是不是！不过她大人有大量，不与小丫头们计较，把自己哄好之后，她又凑近，低声说道：“你们有所不知，这外室，已经一个月没有换洗了！”再笨的人都知道这话的意思是什么，竹溪吃惊，“她有身孕了？”“可不是，按照我的经验，准没错，你们主子哟，这回可要操心了，要是让这女子生了外室子，再以此入府，啧啧啧，可有的好戏瞧了。”竹清沉思，这小娘子有了身孕，雍王知道吗？隔壁的院子虚掩着门，有附近人家的小孩子经过，里边的门房就凶巴巴地驱赶，“去去去，一身臭味的，别沾染咱们院子，咱们院子，金贵着呢！”连一个门房都知道主子金贵，可见，这主子，野心不小啊！竹清与竹溪离开了这个院子，竹溪低声问道：“怎么办？咱们要告诉王妃吗？”她是伺候王妃的，当然打心底里就瞧不上这外室，管她从前是什么身份，只要是伺候王爷的，通通都是不能入眼的。她愤愤地说道：“侍妾就算了，她算什么呀，一个没名没分的人，就该让王妃来教训她。偷偷地让她离开盛京城，再不许回来！”竹清赶忙敲了敲她的脑瓜子，偏偏竹溪一脸不服输，仗着附近没什么人，继续嘟囔，“我说的没有错呀，如果她进府了，咱们是正院的人，定是与她不合的……”无论竹溪多么开朗，一碰见这样的事，第一个反应就是解决这个女子，竹清却有不一样的看法，她说，“没有了这个外室，就不能有其他外室了？王妃偷摸让她走，难不成就不会