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第19章（第2页）

许是其他人捐得都没我多，两淮之内，我居然也跟着轻轻谋了个嘉奖。

陛下赞我，实为女中英杰。

我也因此名震两淮。

家中的生意好做了许多，我亦开始了贩运之路。

一路走，一路寻找当年的亲人们。

七叔在破旧的县城被找到，他没了一只手掌，却死死护住了七叔母和兰芝。

我找到他时，愧疚得流出了泪。

他却宽慰我道：「没关系，伤的是左手，右手还能拨算盘。」

四叔和阿青嫂是自己回来的。

他们的关系还是不咸不淡，相交如水。

也许，在礼教的束缚下，他们再也不会找到那样一个世外桃源。

也是这年，开中折色制开始了。

朝廷下敕令，允许商人以银易引获得商品盐，免除赴边纳粮之苦

余盐开禁，持有盐引的商人可以直接从灶户的手里买补余盐。

这便保证了充足的货源，免除了守支之苦，也成为两淮盐商牟取厚利的有利之机。

我在十五岁那年正式踏入两淮盐业。

因捐纳有功，又有四叔打的根基在，我贩盐很是顺利。

汪学正悄悄问我：「你背后是不是有人？」

我笑着道：「不知道。」

其实我是知道的。

问清了相熟的人，其中关窍，我一下便想通了。

当今陛下身边的红人当数叶铭臻。

有他在其中斡旋，我成为江南总商，维护榷盐，倒也是个很不错的人选。

当今陛下疑心重。

因而叶铭臻屡受重用，朝廷旧臣被疑两心，削的削，砍的砍。

而太监，作为天子家奴，却很受重用。

两淮盐业积累甚重，陛下不放心曾经的富商大贾。

听闻叶铭臻与我有少时同窗之谊，很是感兴趣。

恰好蒙他开天恩，下江南。

我那时已在扬州置办了庭院，为交际往来，修得很是恢宏富丽。

陛下便落榻于我的梦园。

流水般的银子使进去，哄得龙心大悦。

他酒后便定了：「你，便为江南皇商。」

如此，在我十五岁之年，我冠以皇商之名。

算来算去，竟也是女子之身助益了我。

正是疑心病重，才不愿意江南士族坐大。

我一个女子，无根无基，身若浮萍。

既无父母，又无双亲。

恰恰符合他对「刀」的要求。

而他的另一把刀，则是叶铭臻。

在梦园相见的时候，我问他：

「博如，你下定决心了吗？」

与狼共伍，不是长久之事。

他与宦官走得这么近，不是易事。

朝政之事，朝不保夕，指不定哪日就被当成奸党清算了。

月色如水，叶铭臻的侧脸很沉静。

他说：「时机未到。」

直至几月后陛下回京，京城发生一桩大案。