"陛下。。。这药竟这般灵验。"
她想笑,却咳得蜷起身子,帕子上的红梅刺绣洇开点点猩红。
"传孙思邈!"
李世民的吼声惊飞了檐下的宿鸟。当白苍苍的医圣三指搭上脉门时,殿内空气几乎凝固。孙思邈捻着胡须的手微微颤抖:
"娘娘气血虽有起色,但早年随陛下转战南北,风寒入体、积劳成疾。。。"
他抬眼望向李世民骤然绷紧的下颌,
"此药可续一年寿元,然若想根治。。。"
"但说无妨!"
"需千年人参固本培元,辅以每日清晨汲取的露水煎药。只是这千年人参。。。"
孙思邈话音未落,张起灵忽然上前:
"在下愿往长白山,寻那千年灵物。"
李世民凝视少年剑客眼底跳动的火光,恍惚间又看见当年那个在渭水之畔弯弓射颉利的自己。
他转身握住长孙皇后的手,指腹摩挲着她手背上凸起的青筋:
"皇后安心调养,朕定要让你活下来。。。
声在琉璃瓦上碎成珠玉,长孙皇后倚着金丝软垫,苍白的指尖抚过李世民手背的旧疤——那是讨伐刘黑闼时留下的箭伤。
她浅笑着摇头,鬓边银步摇轻颤:
"圣上不必再兴师动众,臣妾能在这最后的三百余日伴君左右,已是上天垂怜。"
李世民喉头滚动,将涌到嘴边的辩驳咽回心底。
殿外雨帘中,铜鹤香炉飘起袅袅青烟,恍惚间竟与当年晋阳宫中,两人共赏烟火的情景重叠。
他反手扣住那双微凉的手,指腹擦过皇后腕间褪色的同心结:"既如此,朕便依你。"
旋即抬眼望向阶下众人:
"都退下吧。"
袁天罡躬身行礼时,余光瞥见龙案上未写完的《帝范》,墨迹在水汽中晕染成模糊的云纹。
张起灵随孙思邈退出殿门,雨水与青石相碰,清响被雨声吞没。
"且慢。"
长孙皇后忽然出声,咳得蜷起身子,却仍强撑着笑意,
"国师与张公子跋涉万里,总不能让英雄寒了心。圣上,就当是臣妾最后的心愿?"
李世民凝视着她眼中最后的倔强,仿佛又看见玄武门之变前夜,这个女子执剑为他守护后方的模样。
他无奈叹息:
"观音婢啊观音婢。。。"转头唤来安公公,"
传朕旨意,封张起灵为千牛中郎将,赐宅邸骏马,一应待遇按四品武官例。"
暮色中的朱雀大街华灯初上,袁天罡与张起灵刚踏出宫门,便见一队金甲武士策马而来。
为的中郎将展开明黄圣旨,宣旨声惊起满街雀鸟:
"。。。特授张起灵千牛中郎将,宿卫宫禁,望尔恪尽职守。。。"
张起灵单膝跪地时,指尖触到青石板上未干的雨水。
他望着圣旨上遒劲的"李世民"落款,耳畔回响着长安城此起彼伏的更鼓声。
不过数月前,他还只是苗疆密林中追寻麒麟竭的剑客,此刻却成了天子近臣。
青铜刀在暮色中泛着冷光,恍惚间,他仿佛看见千年后史书上,即将添上属于自己的一行小字。