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第11节（第2页）

“节哀。”许锦之知道他的儿子已没多久可活，便劝了这一句。

王阜知苦涩地摇摇头，自胸腔中发出一声声悲鸣。

“我给你讲个故事吧。”许锦之突然说，“从前，武清县有户已经败落了的人家，千方百计供出了一位进士，本想着，用家族的名声和进士的好前程，替他攀附一门好亲事。奈何，进士早有了心上人，心上人出自小门小户，他以死相逼，才娶了她当妻子。”

王阜知突然抬头，死死盯住他。

“进士的官运不错，虽然能力平庸，但因出自世家大族，又有个在宫中诞育皇子的远亲妃嫔，居然谋得京官。不过，进士的官运虽好，子女运就不行了。妻子十月怀胎，诞下一个女儿，却生得畸形。进士和妻子原本想要悄悄处理掉这个女儿，但因是第一个孩子，根本舍不得，还是留了下来。过了两年，妻子再次怀孕，又诞下一个女儿，也是畸形。进士心中疑窦丛生，因为在他的认知里，如非老天刻意惩罚，那便只剩下一个可能——内乱生子。”

王阜知听到这里，已经坐不住了，他阴恻恻地望向许锦之，“你是怎么知道的？”

“我之前一直在想，你为何愿意为凶手顶下杀人罪名。要么，凶手的身份背景，令你畏惧；要么，凶手拿捏住了你的把柄，这个把柄比认下杀人罪还要可怕得多。《唐律》规定，杀人者可通过缴纳赎刑财来获得赦免的机会，但有十恶不可赦，其中一项便是内乱。”许锦之说到这里，语气顿了顿，“你四个孩子中，只有一个孩子健康，其余三个，要么畸形，要么天生体弱。我命人去户部查过你的信息，发现你妻子的信息早被人抹去了。你既已知你和你妻子的结合，可能会诞下畸形孩儿，为何还要一直生，去连累孩子？”

“我其实就是不甘心。”王阜知呼出一口浊气，当这个秘密被道穿后，他反而觉得无比轻松，“我父亲去得早，他在外面偷娶二房之事，我和母亲根本不知晓。那个女人后来带着女儿改嫁，女儿自然也就改了姓。我后来花费了好大的力气，才查到这桩旧事，内心几度崩溃。可是事已至此，我能如何呢？我想着，只要一直生下去，总能生出健康的孩子吧。三娘出生时，我和妻子都很高兴，虽然不是能传宗接代的男孩儿，但总归是个健康的孩子。结果，我盼来盼去的第四个孩子虽然是个男孩儿，却先天体弱，郎中说他活不到大，我偏不信。我这些年贪来的财，半数用来给这孩子寻良医、买名贵药材，却还是留不住。”

“何从珂为什么会知道这些？”许锦之问道。

王阜知立刻神色紧张起来，后随后义项，许锦之能来同自己说这些，想必案子的真相已经水落石出，便又放松不少。

“说来也巧，我父亲的二房，后来嫁的那个男人，居然跟师长是同乡。乡里乡亲的，便也瞒不住什么。”王阜知苦笑。

竟是这样巧合？不过，纵然师长跟王阜知有这些渊源，这些事都是旧事，何从珂究竟从何得知？许锦之瞧王阜知的神情，应当是将知道的，全部吐出来了，再问，也问不出什么。

“许少卿，能否请你帮我一个忙。”王阜知诚恳地说道。

“你族中若还有关系较近的亲友，我会代你，将你的孩子们交由对方抚养。”许锦之早已猜到王阜知所求。

十恶之罪不赦，王阜知和他的夫人死罪难逃。王阜知的母亲也已过世，唯一放不下的，大概只剩下孩子了。

“不必了，我是想请少卿，将元娘、二娘的头发绞了，送去做姑子。三娘的夫家若还肯要她，那便好。若是不肯，也一并绞了头发做姑子去。”王阜知说。

许锦之一愣，想了一想，大概王阜知觉得，自己的女儿天生畸形，没有父母护着，就算有亲戚肯收养，也定会事事艰难。还不如绞了头发，遁入空门，好歹落个清净。

“是，我知道了。”许锦之道。

第十五章血祭（十五）

出了大理寺牢狱，许锦之去东市的点心铺子买了一笼水晶龙凤糕，拿油纸包了，独自前往何家。

“你来了。”何从珂只听他的脚步，便知是他。

因许锦之跟何从珂关系亲近，所以许锦之来，何家的下人不需通报，都是直接让进的。

许锦之看到何从珂正背对自己，手持三根香，敬拜菩萨。

“师兄的信仰真是广泛，既信了菩萨，又信一些我从前都没听过的神。”许锦之轻声道。

何从珂后背僵了一僵，但还是虔诚地朝菩萨像拜了三拜，将香插到香炉里，这才转过身来。

“你先下去吧，把门关上。”何从珂对屋内下人说道。

当屋内只剩下许锦之与何从珂二人时，何从珂才淡笑着发问：“你都知道了？”

“两个月前，你去鬼市，结识了瘸老六，以你阿娘的嫁妆——一支金丝花簪为抵押，换了商墓的祭器。随后，你又花钱买通新丰县县衙衙役张牟，找到了八字吻合你要求的童男童女。不料，那女童竟谎报了年纪，于是，你只得另寻童女。瘸老六替你寻了个合适的，正是他的徒弟。刚好，这个女徒弟跟一外来商人起过冲突，杀完人后可以嫁祸给他。如今，证据确凿，王阜知也全部招了。”许锦之说道。

何从珂并不狡辩，只是伸出双手，做出一副甘愿被缚的姿态来，“那就请许少卿抓我归案吧。”

许锦之却是一动不动，“师兄有何难言之隐？是否。。。。。。患了隐疾？”

“仲明，你一向铁面无私，怎么这会儿却这样磨蹭？”何从珂依旧淡笑着，“我身体康健，并无隐疾，亦无其他难言之隐。”

许锦之闭眼，再睁开时，眼底的痛苦已经消失不见。

“师兄既不想在这儿说，那便去大理寺的刑房说吧。”说完，许锦之抓住何从珂的手腕，就要带他走。

“稍等，等香炉里的香烧完吧。人走香灭，才没有隐患。”何从珂突然道。

于是，在等待香灭的时间里，二人相对而立，却是无言。

许锦之的目光透过香炉，飘到了后院儿——那里葬着何从珂的父亲、也是他的师长。

师长说自己是没根的人，死后，尸骨就不迁入祖坟了，安置在后院儿即可。家在，他的魂魄才能安宁。

最初，许锦之来何家，总会去后院儿祭拜师长。后来有一天，他再来时，却发现后院儿的门被一把大锁锁住。

何从珂解释，师长给他托梦，说不愿被人打扰，故而锁了门。

许锦之信了这话，还半开玩笑，半难过地问他，别人就罢了，难道自己来瞧瞧他老人家，也算是打扰吗？

何从珂赶忙宽慰许锦之，说父亲落入幽冥，失了人智，大约是糊涂了。若父亲还来自己梦中，他定要扯着好好问一问。

思绪拉扯回头，许锦之的目光又落回何从珂的脸上。

香已燃尽，对方转过头来，五官极其平淡的一张脸。许锦之又想起从前二人之间的玩笑话。

那时，许锦之刚到弱冠之年，却是进士及第，又长了一副绝佳的好容貌，成了长安城许多小娘子的春闺梦里人。何从珂对他的待遇十分艳羡，笑说如果自己生而为女，定是要借着父亲这层关系，与许锦之来个“亲上加亲”的。许锦之唬着一张脸，说他胡闹，自己耳朵根子却红了不少。

许锦之出生于江南，江南冬日少雪，哪怕下了，也是薄薄一层，根本积不起来，故而从未见过冰嬉。何从珂赠他冰鞋，教会他如何在冰上前行。

这许多的美好记忆，如今想来，却都是将他钉在凶手这块木头上的铁证，真正是讽刺至极。

半夜，李渭崖忽然被一阵脚步声和锁链的声音惊醒，他侧耳倾听，原来是牢狱里又关进来新人了。