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第10节（第2页）

“去山上作甚？”许锦之看了他一眼，“去县衙。”

随风一路上想了挺久，终于想明白缘由：凶手能准确知道孩子们的生辰八字，一定看过户籍册子，可这些册子都在县衙存放着，说明凶手跟县令一定认识。不过，郎君为何问村民们有没有再见过凶手，这点随风却参不透。难道凶手还要杀人不成？就算他要杀人，也不至于总盯着这一个村子杀吧。

新丰县的县令封海清，一没背景，二无过人的能力。不过，他深谙官场迎合之道，早听闻许锦之铁面无私的名号，见他来，早早亲自出来迎接。

不过，许锦之根本不吃官场上这套，一来，就径直问他：“桃花村的户籍都放在哪里？近两个月有谁翻过？”

封海清一愣，“附近几个村子，还有县里的户籍册子，都在书阁堆着呢。一个月前，衙门派人走访过村里，登记新出生的孩子信息。衙门的书吏、办事的衙役和在下都翻过。”

“这些人现在都在县衙吗？”许锦之问。

“都在。”封海清转身就交代下去，让经手这件事的人都去前院儿集合。

不一会儿，所有人都到齐了，唯独缺了一个。

“张牟去哪儿了？”封海清问。

“回县令的话，张牟说自己肚子疼，要去如厕，待会儿就过来。”与张牟关系较好的一名衙役答。

许锦之看了身后的不良人一眼，几名不良人迅速去往后院儿，刚巧看到一个男人鬼鬼祟祟，正欲爬墙。

“给老子下来！”一不良人吼道。

张牟吓得手脚一软，竟摔到地上，他顾不得疼，起身就要跑，被几名不良人牢牢按住，提到了前院儿。

张牟胆子小，许锦之还没审问，他就自己招了。

据他所说，一月十九这天，有个戴帷帽的男子突然找上自己，要自己帮着找七月子时出生的男童和一月午时出生的女童各一名，年龄和家的方位也都规定得很死。张牟觉得奇怪，直接拒绝了，还说要送他见官。但男子掏出了一贯铜钱，张牟这个人嗜赌，见到钱就什么原则都忘了，于是接下了这个活计。

“新丰县下面一共二十七个村子，我们一天走一个，约定二十七天后在浮山山脚下见面。当我走到桃花村的时候，正巧发现两个符合他要求的孩子，就暗地里记下，告诉了他。”张牟说完，还不忘替自己申辩一句，“我说的都是真的，我没有杀人啊！”

“你与那男子打交道两次，可记得他的相貌、身形？能说出一些特征也好。”许锦之道。

张牟倒像是真的认真去想了，可想了半天，却只是摇头，“当时风将他帷帽上的纱布吹起来一角，我看到了他的面容，应该是长得极普通，不然我不会没印象。至于身形。。。。。。不胖不瘦的，跟我差不多高。”

张牟身量五尺七八寸的样子，大多数男人都这么高。所以，张牟的一番回答，在众人听来，等于没说。

问完话后，封海清上前请示：“此人是关押在县衙大牢，还是。。。。。。”

许锦之看了他一眼，“涉及童男童女案的犯人，自然是关押在大理寺大牢。”

话刚落地，几名不良人便麻利地将张牟捆住，直接带走。

回城的路上，许锦之一直在思考凶手、王阜知和瘸老六之间的关系。王阜知是京官，瘸老六是个乞丐，那凶手到底是什么身份，能将这俩人串联在一起做事？并且，事情败露，这俩人态度一致：宁可自己顶罪，也不肯暴露凶手。按照许锦之的认知，要么，如先前猜测的那样，凶手的身份令二人畏惧；要么，凶手捏住了王阜知与瘸老六的七寸。

正思考着，随风忍不住将自己心中的疑问问出：“郎君，你为什么觉得凶手一定会在杀人后返回来呢？你今天问周翠莲、李二牛家的那些话，到底是什么用意？我一直没想明白。”

许锦之回过神来，答道：“你还记得两年前我们经手过的一个案子吗？凶杀当采花贼，事后还要将人虐杀。凶手很狡猾，当时官府累得人仰马翻，也找不到他的踪迹。后来，他暴露自己，竟是因为折返杀人现场所致。有些凶手骨子里的恶是天生的，他们返回杀人现场，为的是回味过程，以及躲在暗处，享受将官府中人耍得团团转的优越感。不过，我们这个案子的凶手心思缜密，他像一个操纵木偶的艺人一样，摆在明面上的，只有那些无法开口说真话的木偶，他的身影，我们根本窥探不得。”

顿了顿，许锦之又道：“眼下唯一值得庆幸的事情是，凶手不是天生的杀戮者，瑶儿的八字符合他的要求，更何况，我们抓住了两个线人，已经打草惊蛇。短期内，他不会再犯案。只是，时间久了，就不好说了。”

“一定会抓到的！”不知为什么，随风对自家郎君始终信心满满。

第十三章血祭（十三）

黄记质库近两个月的典当记录被呈送到许锦之面前，和账目一起的，还有一块玉佩、一支金丝花簪和一只镶嵌了红蓝宝石的香盒。

玉佩和香盒倒没什么，主要是那支金丝花簪，做工实在精巧，簪首盘曲多层吉祥纹样，边缘缀有金箔剪成法小花，一般的首饰行可没有这样的手艺。许锦之细细翻看，在簪尾看到小小的疑似铃铛的图案。这个图案和别的纹样放在一根簪子上，显得突兀。所以，许锦之断定，这应当是店铺特有的记号。

办这个案子数天以来，许锦之头一次不用三催四请的，早早就回了家。

陪母亲用完晚饭后，许锦之拿出簪子，请母亲帮忙看看，这是哪家首饰行的手艺。

许母细细端详后，目光发亮，“这记号我看着眼熟，当是朝暮阁的簪子。”

听许母介绍，朝暮阁是长安最受娘子们青睐的首饰行，多年来屹立不倒。不过，这家首饰行不卖成品，只接受定制。娘子们说完要求，掌柜的要去采购材料，匠人再制作，前后时间低则数月，高则一两年。而且，朝暮阁的要价奇高，若不是富贵人家，根本消费不起。

“据说，朝暮阁的女掌柜头上常年插着一根挂着金铃铛的簪子，所以铃铛，就成了朝暮阁特有的记号。长安的很多人家，都是在家中女孩儿及笄的前两年就去预订了，好给女孩儿戴了撑场面，将来也好作为陪嫁。”许母说。

女儿家的东西，许锦之向来不关注，他自幼也不住在长安，不知道也不稀奇。

但知道后，许锦之次日就命人去朝暮阁，查找这根金丝花簪的主人。不成想，派去的人竟吃了个闭门羹。

“少卿，朝暮阁的掌柜不肯配合，说。。。。。。除非您亲自去。”属下低着头，不敢瞧许锦之的脸色。

不过，许锦之没有责备他办事不力，只是面无表情地答了一句：“我知道了，我即刻去。”

昨儿晚上听母亲介绍完朝暮阁，许锦之就猜到，掌柜拿捏住了这么多富贵人家的女眷，心态上只能分两极：要么更擅做人，要么眼高于顶。很可惜，她是后者。

只是眼高于顶倒还好办，偏偏，她还轻佻。

许锦之打听了朝暮阁坐落的地儿，单枪匹马赴会，发现朝暮阁不但地处达官贵人们平日不愿踏足的西市，门头还极其不起眼。他报了名姓，便有年轻的娘子引他上楼。

年轻娘子步伐有力，许锦之虽不习武，但一听，便知这位娘子习武。他心下顿时了然，敢将首饰行开在鱼龙混杂的西市，又不请人护着，只用两三个娘子来接待客人，想必这些娘子都不简单。

“许少卿来了。”说话的应当就是本店的女掌柜邱娘子。

只见她披着一身银灰狐裘，慵懒地半躺在毛毡上，正用火折子将某种植物点燃，不断吸食其烟雾。

“邱掌柜，某特来借朝暮阁簿录一用，用完立刻归还。”许锦之作揖道。

“我知道，查案嘛。”邱掌柜起身，从毛毡下取出早已备好的簿录，倚到许锦之身边，身子跟无骨似地，直往人身上靠，脚上的金铃铛和玉石配饰相撞，发出蛊惑人心的声音。