原以为此人医德不如医术,不曾想,是个知恩图报的真君子。
忽地,许锦之想起一人,再联想到卫常风刚刚说的话,反应过来什么,“我在河阳时,曾身负剑伤,一位当地的神医救了我,不然,此刻我恐怕无法好好地坐在这里。那位神医也姓卫,难道。。。。。。”
卫常风眯着眼,瞧了他几眼,“那是我堂兄,其实,你还忽略了一人,大理寺的年轻仵作,是我一个侄儿。他是直系,小小年纪就被施了墨刑,被判流放。这些年,我在太医院还算得力,攀附了不少贵人,疏通了些关系,便将他接回长安了。虽然,这辈子,他都没法子做郎中了,但至少留在长安,混口饭吃,也好过在那南蛮之地苦苦熬着。”
许锦之恍然大悟,他先前对卫戚所有的怀疑,现在都得到了答案。
“今日来这里,你解开我诸多疑惑,也带给我希望。我替我自己,也替李司狱,谢谢你,也谢谢整个卫家。”许锦之起身抱拳,作出一番感谢后,就要告辞离开。
“等等,你要去哪儿?去想法子搭救李司狱吗?”卫常风冷冷道。
许锦之顿住脚步。
“圣人以为李司狱已死,将他的尸体放在皇宫堆砌了冰块的密室中,派了众多高手看管,你觉得你一个文弱书生,怎么搭救?”卫常风说道。
许锦之听到圣人如此处理李渭崖的“尸体”,立马想到一种可能。
因事态紧急,卫常风又是李渭崖母亲的故人,所以,许锦之几番思量之下,决定信任他。
“其实,圣人这么做,是因为李司狱忤逆了他。李司狱一心想要找到母亲当年失踪的真相,这才不远万里来长安。圣人以此要挟他,入振武军,带兵抗击回纥人。圣人这么做,不光是看重李司狱身手不凡,更是想拿他的身份做文章,让回纥以为大唐和于阗联手了。李司狱固然不愿这才引来这般祸事。现下,圣人对李司狱动了杀心,却如此悉心保管他的尸体,大概是想在尸体上做文章。比如,派人易容成李司狱的模样,入振武军。而后,李司狱战死,尸首运回于阗,激起于阗与回纥之间的仇恨。这一招,比逼迫李司狱就范,要高明得多。”
“如此,你的时间只剩下两天了。”卫常风突然道。
“什么?”许锦之不明所以。
“假死药的药效,只能维持至多四天,从李司狱落陷皇宫喝下酒的时间算起,你只剩下满打满算的两天去破案。破了案,众人的目光才不会都聚集在你身上,你才能想法子搭救李司狱。”卫常风道。
“案子,是该抓紧了。拖一天,密室苦寒,他一旦醒来,恐怕撑不过太久。”许锦之目光中透出一丝担忧。
“李司狱身上旧疾顽固,我虽用药化了大半毒性,但若要逼出剩下的,所谓苦寒,反而是个良机。只是,李司狱自身不知,何况,他一旦醒来,知道陛下喂他喝毒酒,怕是要闹出事端。他武功再高强,也敌不过那么多高手。”卫常风说道。
许锦之再向他拱手:“卫太医说的,正是我所担忧的。话不多说,在此,我代替李司狱,再次感谢卫太医的搭救之恩。”
次日。
许锦之托程元辰,向圣人请求,许大理寺仵作跟随自己一道入宫,再验一遍薛婕妤的尸体。
圣人不肯,还龙心震怒。
许锦之亲自跪在紫宸殿前,求见圣人。足足跪了一个时辰后,宫人出来,领他进殿。
许锦之将案子的进展,如实禀与圣人。
“陛下,宫内外皆知,皇城出了大案子,但却不知是什么案子,想必也没人敢问。臣以性命相担,大理寺的仵作嘴最是严密。再者,隔着屏风,又有程公公在旁看着,仵作连死者何人都不会知晓。”
圣人浑浊的眼球中,透出一丝探寻的意味。
良久,他允准了许锦之的请求。
许锦之离开前,圣人命人拿了太乙膏来,赐予他。
“你替朕办事,受了重伤,至今未痊愈,如今又整日奔波劳碌。紫宸殿前的台阶皆是汉白玉砌成的,凉得很,也硬得很,莫跪坏了身子。”
许锦之低头接过药膏,谢恩道:“臣幼时丧父,家中无靠。如今靠着替陛下办事,才得了一些虚名和实打实的好处。故而,臣纵然拼尽这具残破的身子,也要替陛下将事情办得好看,这才算报得陛下知遇之恩。”
一番话,听着无多少谄媚,倒更显现出他的忠诚与知恩图报来。
圣人的目光,柔软了许多。
许锦之走出紫宸殿时,最后望了一眼圣人,他眼窝深陷,眼神黯淡无光,嘴唇已经呈现出青紫色,可见身子真是虚弱透了。
许锦之找到卫戚,请他进宫,帮忙验尸,也说明了尸身的主人身份特殊,他不能直接上手,只能隔着屏风,与自己母亲合作勘验。
卫戚这人有个优点,不该他好奇的事情,他绝不好奇。许锦之身为大理寺卿,寻他验尸,他二话没说,便答应下来。
只是,许锦之夜里回府,跟自己亲娘说,让她二进皇宫验尸时,她吓得连手上的茶盏都拿不稳了。
“儿啊,不是为娘不愿意帮你这个忙,而是那尸体着实可怕。再好看的美人,没了命之后,也好看不起来了。那尸体硬邦邦的,冰冰凉凉的,多触碰几次,要做好几次的噩梦。而且啊,尸体多摆个几天,尸斑就会长满全身,更可怖了。”
没办法,许锦之只能连哄带骗,一会儿说薛婕妤的房间内,摆了更多的冰块,以防尸体腐败,又一会儿说,若是她不肯,他就得从别处再找线索,一来二去耽误了时间,圣人发怒,整个许家都脱不开干系。
说了半天,许夫人这才勉强应下,并连夜将冬日穿的袄子翻了出来。
第八十九章贵女(十一)
翌日,许锦之递了牌子,带着卫戚和母亲,在程元辰的陪同下,再次跨进琳琅阁。
对于薛婕妤的死,许锦之心中觉得,崔贵妃当是罪魁祸首。但是张昭仪、方美人也脱不开干系。
如果许锦之没猜错,薛婕妤因某件事,开罪崔贵妃,崔贵妃自小活在嫡母、嫡姐的阴影之下,性情残忍。好不容易飞上枝头变凤凰,自然是要将别人通通踩在脚底下,去蹂躏,去折磨。张昭仪和方美人迫于崔贵妃的势力,也参与了这个折磨人的计划中。
事后,崔贵妃觉得薛婕妤不过是一个不受宠的妃嫔,她的死,不会掀起任何风浪,却不想,圣人认为薛婕妤不洁,这关系到皇家颜面,故而下令彻查。张昭仪、方美人受到崔贵妃的胁迫,根本不敢吐露半句实话。或许,崔贵妃以她们家人的性命相要挟,导致方美人宁可自己背负杀人罪名,也不肯招出她来。
琳琅阁里可能留的证据,一定随同薛婕妤的手指甲般,被销毁殆尽。嫌疑人们又拧成一股绳,哪怕言辞漏洞百出,也不肯说实话。唯一的办法,只能是重新验尸了。
许锦之看了仵作验尸这么多回,学了一些皮毛,但到底不是行家,更何况,他并不曾自己上手勘验。但这回,搬来了卫戚,许锦之隐隐觉得,事情可能会出现转机。
薛婕妤的尸体,虽是用冰块供着,但死了十天左右的尸体,与才死了四五天的尸体相比,差别很大。从许母入屏风后,颤抖着一直不曾停下的声音,可见一斑。
卫戚一面安抚许母,一面教她如何验尸。
但许母因为害怕,哆哆嗦嗦间,始终不得章法。足足一个多时辰,验尸的工作才结束。