“我想你肯定奇怪,”国王目视前方,“为什么我这位君主要把家族丑闻透露给你一个英国人?”
“爱尔兰。”塔齐欧更正道,虽然他不清楚对方是怎么识破自己外来者身份的。难道是口音出卖了他?
国王:“差不多啦。”
塔齐欧有些不高兴,但又没办法,于是把国王的上一句话换了种口吻再问一遍。然而高高在上的人类似乎并没有要回答他的意思,这倒显得自己有些多嘴了。
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走过地砖大道,他放开缰绳,扶国王下马。一行人踏上干净的白色台阶,随即步入枫丹白露宫。
倘若没有踩在光滑硬实的地板上,塔齐欧很难相信这是出自人类之手的宫殿,而不是一场虚空唯美的梦。空气湿湿的,稍微抬一抬手,就能在上面闻到十几种香精。水晶灯随处可见,照得他浑身暖融融。
这比和总督骑马还叫人发晕。
渐渐地,随从越来越少。
等到了弗朗索瓦一世画廊,四周就只剩下自己和国王。满墙画作引得塔齐欧停住脚步。作品精美,装裱它们的边框更精美。还有数不胜数的水果盘装饰品,他拿起一颗蓝莓。
“想吃就吃。”
国王的手不知什么时候落在了他的肩膀上。塔齐欧冷不丁一耸肩,将东西放归原处:“……我不想吃。”
“没有要问的吗?”国王将那颗蓝莓投掷到自己的嘴里,“譬如我为什么带你们回王宫。”
塔齐欧觉得人类是在明知故问:“因为我想您不会回答我的问题,陛下。至少不会好好回答。”
“那我现在就回答,好好回答你的问题。”
人类突然严肃起来,仿佛这个答案是机械的、无须思考的:“我告诉你这么多,是在提醒你——我可以把这个糟糕的国家治得比以往都要好!我也可以杀死任何一个我讨厌的人,不限于贱婢、愚臣,乃至觊觎我王位的杂碎。但我算不上昏君,谁于我,于我的国土有利,我都会委以重任。”
“所以呢?”塔齐欧回应道,说得不卑不亢。
“为我效命,是你们的不二之选。”
一阵轰隆隆,外面打雷了。
塔齐欧稍事停顿:“嗯。”
“还有问题吗?”国王和颜悦色。
“有,”他问,“为什么是我们?”
这次国王很快给出答案。
“因为你们没得选。更何况,这又不是什么坏事。我是个好国王,好国王爱他的每一位子民。因为国王离不开子民。倘若失去民心,我不仅王位难保,甚至还会引来杀身之祸。所以我必须要当好这个国王——我也没得选。”国王捏了捏他的手,“我要你们做我的子民,不止我需要,法兰西也需要。需要你们这两个——天赋异禀的人物。”
塔齐欧有意避开他的目光。
没想到自己的秘密还是被发现了。他知道眼前的人类并不畏惧他们两个。因为狼人纵然再凶狠,究极寡不敌众;水母的毒丝数目也十分有限,要是一个不小心激怒了国王,估计再生五百回都救不了自己。他的同类也有被海龟一口吃掉的。